Temuan Kuil Kuno dan Tulang Leher Putus, Bukti Persembahan Dewa Aztec

Lapangan bola aztec kuno dan kuil yang didedikasikan untuk Ehecatl, dewa angin, telah ditemukan di kota Meksiko.

Permainan bola tradisional Mesoamerika adalah bagian dari kehidupan religius Aztec. Banyak ahli percaya bahwa permainan ini mungkin berasal dari peradaban Olmec kuno, salah satu peradaban maju paling awal di Amerika. Namun, semua pengorbanan manusia dan permainan bola, yang mereka kenal sebagai ollamalitzli, terkait erat dengan suku Aztec.

Penemuan arkeologi baru-baru ini di pusat Kota Meksiko mengungkapkan sisa-sisa kuil Aztec yang besar dan lapangan bola untuk upacara. Penemuan itu, yang memberi pencerahan baru pada ruang-ruang suci Kota Meksiko yang dikuasai oleh para penakluk Spanyol lima abad lalu.

Penggalian bawah tanah ini mengkonfirmasikan catatan dari penulis sejarah Spanyol pertama yang mengunjungi ibukota kekaisaran Aztec, Tenochtitlan. Penggalian tersebut mengungkapkan bagian dari apa yang merupakan dasar dari sebuah kuil besar berbentuk lingkaran yang didedikasikan untuk dewa angin Aztec Ehecatl dan  lapangan bola ritual.

"Karena penemuan seperti ini, kami dapat menunjukkan lokasi sebenarnya, posisi dan dimensi masing-masing struktur yang pertama kali dijelaskan dalam kronik," kata Diego Prieto, kepala institut antropologi dan sejarah utama Meksiko.

Para arkeolog juga merinci persembahan mengerikan dari 32 tulang leher pria yang terputus yang ditemukan di tumpukan tak jauh dari lapangan.

"Itu adalah persembahan yang terkait dengan permainan bola, tidak jauh dari tangga," kata arkeolog Raul Barrera. "Tulang belakang, atau leher, pasti berasal dari korban yang dikorbankan atau dipenggal."

Beberapa plesteran putih asli tetap terlihat di bagian kuil, dibangun pada masa pemerintahan Kaisar Aztec Ahuizotl tahun 1486-1502, pendahulu Moctezuma, yang digulingkan oleh penakluk Hernan Cortes selama penaklukan Spanyol atas Meksiko. Catatan Spanyol awal menceritakan bagaimana seorang Moctezuma muda bermain melawan raja sekutu tua di pengadilan dan kalah, yang dianggap sebagai tanda bahwa hari-hari Kekaisaran Aztec telah dihitung.

Bangunan itu akan menonjol karena bentuknya yang bulat di antara beberapa lusin kuil persegi lainnya yang mendominasi ruang upacara paling suci suku Aztec sebelum penaklukan tahun 1521.

Arkeolog Aztec Eduardo Matos mengatakan bagian atas candi itu kemungkinan dibangun menyerupai ular melingkar, dengan pendeta masuk melalui pintu yang dibuat agar terlihat seperti hidung ular.

“Kota Meksiko, termasuk banyak bangunan era kolonialnya dengan perlindungannya sendiri. Dibangun di atas reruntuhan ibu kota Aztec yang telah dihancurkan, dan kemungkinan akan lebih banyak ditemukan,” kata Matos.